Paul Ranson, le nabi plus japonard que le nabi japonard

Paul Ranson naît à Limoges en 1861, quelques années après l'ouverture du Japon au commerce avec l'Occident. L'influence des artistes japonais va, dès lors, être croissante et conduira à la création du terme « Japonisme » en 1872 par le critique d'art Philippe Burty pour qualifier cet art nouveau.

Comme ses amis nabis et particulièrement Pierre Bonnard mais aussi Maurice Denis, Paul Ranson est, dès la fin des années 1880, fasciné par les maitres japonais de l'estampe tels qu'Hiroshige, Utamaro et Hokusaï dont il collectionne les œuvres. Très sensible à la notion d'art décoratif, il en applique les principes à sa peinture tout au long de la décennie 90 et l'influence de l'art du Japon sur son œuvre en fait, aux yeux de ses contemporains, « le nabi plus japonard que le nabi japonard », ce dernier étant son ami Pierre Bonnard.